（1）减量化：由于污泥含水量很高，体积大，且呈流动性，经减量化以后，可使污泥体积减至原来的十几分之一，且由液态转变成固态，便于运输和消纳。
（2）稳定化：污泥中的有机污染物含量高，极易腐败产生恶臭，经稳定消化后，易腐败的部分有机污染物被分解转化，不易腐败的部分恶臭味也大大降低，方便后续处理、处置。
（3）无害化：污泥中，尤其是初沉污泥中含有大量病原菌、寄生虫卵及病毒，易造成传染病传播。经过无害化处理后，如消化后，可杀死污泥中大部分的蛔虫卵、病原菌和病毒，大大提高污泥的卫生指标。
（4）资源化：污泥因含有大量有机物质，其热值在10000～15000KJ/kg（干泥）之间，相当于煤和焦炭，可在焚烧中获取热量用于生产，又因为污泥中含有丰富的氮、磷、钾和有机物质，是具有较高肥效的有机肥料。还因为污泥在厌氧消化中将有机物转化为沼气，供沼气锅炉、沼气发动机用作燃料，节省运转成本。
污泥处理所采用的工艺主要有：
（1）污泥浓缩。重力浓缩、离心浓缩、汽浮浓缩和加药机械浓缩等工艺。
（2）污泥消化。好氧消化、厌氧消化，厌氧消化又分常温消化、中温消化、高温消化。
（3）污泥脱水。有自然干化脱水、机械脱水、冷冻和加热脱水等工艺。常用的机械脱水又分带式压滤脱水、离心脱水、板框压滤机脱水等。
（4）污泥处置的工艺主要有农、林业使用作肥料或改良土壤。也可送焚烧炉焚烧和烘干，送垃圾场填理和生产建筑材料。
