关于卧式螺旋卸料沉降离心机的有效历史记载是在二十世纪下半叶。国外在30年代就幵始试用离心机处理水基加重钻井液,而沉降离心机是从1953年开始在油田试用,并逐步改进提高,现已成为一种非常有用的钻井液固相处理工具 。
1976年我国开始引进离心机，其型号是美国百劳德公司生产的百劳德型离心机,主要用在新疆油田，由于该型离心机的使用效果较差，当时并未引起足够的重视。随后我国又引进了美国swaco公司生产的414、518型及先锋公司生产的mark-1，mark-2,型离心机。其中，华北油田、中原油田、辽河油田在引进离心机的基础上进行了仿制工作，并在现场和实验室试验取得了较满意的效果。但值得提出的是，不管是414,518型还是mark-1、mark-2型离心机的处理量都较小，一般都在10~12m³之间，在国内一般用于处理除砂器的底流 。
近年来，我国很多离心机生产厂家在仿制的基础上进行了自主研发，但从总体情况看，所釆用的技术相对落后，型号和功能单一，在处理 能力、操作、可靠性和使用寿命等方面都存在不同程度的问题。目前，国内外钻井液离心机的发展主要集中在以下几个方向：
1.着眼适应于不同地层、不同钻井阶段、不同钻井液性能的离心机 。
2.离心机的结构优化，分离效果、使用寿命以及节能方面的研究 。
3.分离因数高的高速离心机，以清除钻井液中低密度超细颗粒 。
4.控制系统的研究，使离心机的操作更趋向于简单化、自动化、人性化 。
5.开发中速、大处理量离心机，以适应非加重钻井液的净化，减少离心机分离时间，在尽可能短的时间里把循环系统中的钻井液处理一次。
