为此，政府加快了油品升级的步伐。9月23日，国家发改委发布《关于油品质量升级价格政策有关意见的通知》。其中指出，按照国务院确定的油品质量升级时间表，第四阶段车用汽油标准过渡期至2013年底，第四阶段车用柴油标准过渡期至2014年底；第五阶段车用汽油和柴油标准过渡期均至2017年底。
但据了解，中国的油品标准远远落后于发达国家。按照我国成品油排放标准，以硫含量来看，京五标准硫含量要低于10ppm，国四标准要低于50ppm，国三标准要求低于150ppm。这意味着，目前仅有北京、上海实施国五标准与欧洲相当。
而资料显示，美国、欧洲实施的成品油排放标准硫含量分别是低于30ppm、10ppm。欧盟国家自2009年开始实施了“严苛”的欧五排放标准，目前已经实施了4年。近日有消息称，欧盟将从2014年起推行欧六排放标准。
欧六排放标准最大的特点是对颗粒物排放数量进行了限制。依照欧六排放标准，机动车尾气中的氮氧化物和颗粒物含量要比此前执行的“欧五”标准分别降低80%和66%。尽管目前欧洲还没有颁布对应的燃油法规，但为满足车辆对节能、排放的要求，对相应的燃油（化石类汽柴油和替代燃料）、润滑油等都会有更高的要求。
由此来看，我国的油品升级步伐依然任重道远。
目前，珠三角、江苏等地已经实施了国四标准油品。其他地区正在向国四前进。山东省要求，从2014年1月1日起，车用汽油全面执行国四标准。
一份研究报告显示，目前国内部分炼厂已经能达到国四标准，要完全升级还需要投资250亿-300亿元左右；而进一步由国四标准升级到国五标准，国内炼厂需要再增加投资3000亿元。
由于油品升级，不少地方炼油企业陷入两难境地，油品不升级，没有销路；进行装置改造，却苦于没有资金。而且，作为部分地区财政主要收入源的地方炼油企业一旦倒闭，不仅大批的员工要下岗，地方政府的税收也会受到严重影响。
因此，为了保证炼厂的炼油能力合规升级，还需要地方政府的配合，改变地方政府唯GDP的思维模式。
虽然政府提出，按照合理补偿成本、优质优价和污染者付费原则，根据油品质量升级成本调查审核结果，在企业适当消化部分升级成本的基础上，确定车用汽、柴油（标准品，下同）质量标准升级至第四阶段的加价标准分别为每吨290元和370元；从第四阶段升级至第五阶段的加价标准分别为每吨170元和160元。但设备升级需要高昂成本，年生产量200万吨的小型炼厂，大部分是没有能力进行设备升级的。因此，在油品升级过程中，炼厂还面临着一轮大洗牌。据预计，仅山东地区，至少三分之一的炼厂面临倒闭、收购。这也意味着其中空出来的市场空间可能又将被中石油、中石化这样的石油巨头填补，屡遭诟病的垄断局面将加剧。对此，在升级初期，政府应该给与炼厂一定程度补贴。
