中国国务院总理温家宝将于本周六开始访问中东，意在与既是重要石油出口国也是美国伙伴的国家加强能源方面的关系。中国这一举动正值美国向北京施压要求减少伊朗原油进口量。

在北京试图令进口石油来源多样化的背景下，温家宝计划对沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国和卡塔尔三国展开为期六天的访问。沙特阿拉伯是全球最大的原油出口国，而卡塔尔则是全球最大的液化天然气生产国。

视频：盖特纳敦促中国减少进口伊朗石油
眼下美国与伊朗的关系日趋紧张，美国财政部长盖特纳(Timothy Geithner)在访华期间敦促中国减少从伊朗进口石油。在美国推出新的对伊朗的制裁措施之际，日本和韩国的高级领导人也纷纷采取措施确保能源供应，在这一形势下，温家宝此行令这些中东国家作为主要出口国的地位更加凸显。

本周四，日本财务大臣在与美国财政部长盖特纳(Timothy Geithner)会晤时承诺减少从伊朗进口的石油数量。日本外相在本周到访中东期间呼吁包括沙特阿拉伯和阿联酋在内的主要产油国增加产量。

韩国总理也将于周五展开对阿曼和阿联酋的访问。

本周三，盖特纳在北京呼吁中国大幅削减从伊朗进口的原油数量。中国官员此前曾反对美国单方面对伊朗实施制裁。

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周三，北京，中国国家副主席习近平在人民大会堂会见美国驻华大使骆家辉和美国财政部长盖特纳。《人民日报》海外版周四在头版发表评论说，中国“不可能盲目追随美国的步调，除非在此问题上形成了联合国安理会决议”。

虽然《人民日报》是一个重要的宣传渠道，但该报的评论文章未必总能反映整个中国政府的想法。

分析人士说，在反对美国对伊朗实施经济制裁这一问题上，温家宝在该地区可能会面临来自包括沙特阿拉伯在内的美国盟友的压力。美国对伊朗的制裁意在限制伊朗的核武计划，而沙特阿拉伯认为伊朗核武计划对该国安全构成了威胁。

据分析人士的看法，中国是否愿意配合美国实施制裁可能部分取决于中国对于中东国家增加石油输出量的意愿抱有多大的信心。

美国官员一直提醒说，对中国观其行比听其言更重要。

华盛顿布鲁金斯学会(Brookings Institution)中国能源政策专家唐斯(Erica Downs)说，温家宝出访中东期间，中东石油生产国可能会向北京方面保证，如果大量伊朗石油因封锁而无法进入市场，它们会帮忙减少市场波动性，并向中国或石油市场提供更多石油供应。

这将是20年来中国总理首次访问沙特阿拉伯。中国外交部官员本周说，温家宝可能会出席中国石油化工集团公司(China Petrochemical Corp.)和沙特阿拉伯国家石油公司(Saudi Arabian Oil Co.)在红海海岸城市延布(Yanbu)合资建立炼油厂的最后签字仪式。

中国外交部副部长翟隽本周早些时候曾对记者说，合建炼油厂协议预计是温家宝访问中东期间签署的至少两个能源协议中的一个，但没有透露细节。

在外交部周四的记者会上，发言人刘为民拒绝置评中国是否会敦促沙特或其它国家增加石油产量。

温家宝这次不会访问伊朗，但美国对伊朗核计划的施压可能会给他此次出访带来阴影。伊朗是中国、韩国和日本等东亚国家的主要石油供应国。伊朗是中国第三大原油供应国，每天向中国装运大约55.6万桶原油，约占中国原油进口总量的11%。

除美国对伊朗实施制裁的压力外，外界也越来越担心通过霍尔木兹海峡(Strait of Hormuz)的燃油运输问题。伊朗政府近来一直警告说，可能会试图封锁这个狭窄的海峡。霍尔木兹海峡是至关重要的海上通道，全球很多原油运输都要途经这里。

目前还不清楚美国的中东盟友是否愿意增加石油产量，以弥补其它国家从伊朗进口的原油数量可能减少的情况。不过，维基解密(WikiLeaks)发布的一份电报显示，美国官员曾在2009年8月对沙特石油部长说，他们不反对沙特向中国出口部分石油，以代替中国从伊朗进口的石油。电报说，这会减少伊朗对中国的影响力，是一个有利的副作用。

中国从沙特的原油进口量近年来稳步增加。据中国海关总署的统计，2011年前11个月，沙特向中国出口了4,550万吨原油，大约相当于每天100万桶，较上年同期增长了近13%。

此外，卡塔尔是中国第二大液化天然气供应国，仅次于澳大利亚。中国海关数据显示，去年1月至11月，卡塔尔向中国出口了约180万吨液化天然气，较上年同期大涨了76%。