2010年的“深水地平线事故”造成11名工人死亡，是美国历史上最严重的海上漏油事故。检方的调查重点是英国石油公司驻休斯顿的数位工程师和至少一位主管，但调查的广度尚不得而知。上述知情人士说，检方称，在墨西哥湾“深水地平线”钻井平台钻探期间，这些员工可能向监管部门提供了有关钻井平台风险的虚假信息。

上述人士说，重罪指控可能包括在联邦文件中提供虚假信息。假如检方提起重罪指控，可能会于2012年初公布。一般情况下，这类指控若被定罪，当事人将被判处最高五年徒刑并处以罚款。

知情人士说，美国司法部仍可能决定不对这些员工提起指控。检方有时会威胁对当事人提起指控，藉此迫使其协助调查，这种做法并不少见。

法律专家说，预计英国石油公司将面临更广泛的刑事指控，包括违反联邦《清洁水法》(Clean Water Act)。美国监管部门已经因英国石油公司违反安全法规而对其处以最高可达3,660万美元的行政罚款；目前该公司正在上诉。罚款金额尚未最后确定。