伴随各国对城市交通基础设施建设投资的持续大力投入，国内外已兴建了许多大型跨海越江盾构隧道工程（如日本东京湾海底隧道、荷兰“绿心隧道”、武汉长江隧道、南京长江隧道等），大直径隧道已经成为隧道工程发展的趋势之一。泥水盾构施工技术因具有无需特殊土体改良、地质适应性强、依靠泥水在开挖面形成泥膜抵抗土水压力、开挖面稳定性高等优点，在城市大型隧道及大型过江过河隧道修建中均得到了广泛应用，如上海地区已经建成的上海长江隧道、大连路隧道、复兴东路隧道等，都属于泥水盾构隧道。
泥水平衡盾构的工作原理主要在盾构机前部刀盘后设置隔板，在刀盘和隔板之间形成一个密封的泥水压力室，盾构掘进施工时将加压的泥水输送到泥水压力室；泥水在一定压力下在开挖面上形成一层泥膜，平衡开挖面的水土压力。与此同时，刀盘在泥水环境中旋转切削和推进，切削下的土体与泥水压力室内的泥水混合形成高浓度的泥水，然后由泥水泵抽出并经排泥管道输送到地面。同时，新鲜泥水通过循环的泥水系统处理添加，保持开挖面的平衡稳定性并控制地面沉降。
