流变特性是通常首先考虑之事。其最优值通常包括决定适当的塑性粘度, 屈服值和胶凝强度。泥浆的塑性粘度( PV ) 应尽可能低, 使钻杆柱中的压力损失最小, 这种损失使钻头水眼丧失掉很大部分泥浆泵发出的地表马力。同时应使环空摩擦损失减小, 而这种损失增加了泥浆的有效重量, 这在井底会发生并导致循环漏失。
    由于塑性粘度是由固体颗粒相互滑移时的摩擦所引起的, PV 在一定的范围内通常是由控制泥浆体系中的固相含量来控制的。化学工艺方法中包括通过补加聚合物而减少搬土的用量, 通过使用选择性絮凝剂来凝絮岩屑和其他对策；通过使用聚合物包裹重晶石以减小这些重材料的摩擦。另外, 尽量少用分散剂和碱是根本的, 因为这些材料使岩屑粉碎成具有很大表面积的细碎片, 同时经常使软页岩分散而造成井径扩大。
    机械工艺包括使用泥浆振动筛, 除泥器,泥浆清洁器, 钻井液离心机和适当的加水。降低比重的首位机械是泥浆振动筛, 它之所以是根本的, 是因为在近代化的设计中使用一定尺寸的细筛网, 能尽可能地而不是盲目地除去更多的岩屑。当其他设备没有超载时, 维护好筛网是十分重要的。除泥器中的旋流除砂器在有效压力下工作、产生水力旋流分离作用, 这是泥浆维护作业中所必须的。泥浆清洁器其作用简单如同油田常用的液流分离器。离心机可用来回收重晶石, 假如泥浆水平调节适当, 它具有足够的流动性, 则离心机也能成功地用于非加重体系以控制固相。